Salin-de-Giraud : une escapade au bout du monde en Camargue

A 30 minutes au sud de la ville tournée vers l’art, Arles pour la citer, où la terre part se confondre avec la mer par ses salins, se dresse la toute petite ville de Salin-de-Giraud. Loin de l’effervescence touristique des Saintes-Maries-de-la-Mer, ce village à l’identité singulière nous a offert une déconnexion totale. Il y avait du réseau, là n’est pas le sujet mais l’esprit « bout du monde » de cette ville nous a fait prendre du recul et déconnecter naturellement.

Entre architecture de briques rouge orangées et immensités salées, voici quelques mots sur cette étape hors du temps lors de notre road-trip en Camargue.

L’effet « Bout du Monde » : déconnexion naturelle

Voyager en mode slow travel, c’est accepter de ralentir le pas. À Salin-de-Giraud, le paysage nous y oblige. La route qui y mène traverse des marais où flamants roses et taureaux sont les seuls spectateurs de notre passage. Ici, nous avons choisi l’immersion totale en logeant dans un camping nature. Nous cherchions le contact avec la faune locale, nous avons eu le luxe de l’espace et du silence en bonus.

Une terre de contrastes : de Pechiney à Solvay

Ce qui surprend en arrivant à Salin, c’est son visage architectural. Ce village est né d’une épopée industrielle fascinante entre 1860 et 1905.
L’histoire de Salin, c’est celle de deux mondes qui se sont fait face :

• Côté Pechiney : l’exploitation historique du sel, de manière saisonnière, ayant mené à la construction de premières habitations inspirées de l’esprit « cabane de gardian », laissant place progressivement à des habitats de casernement (plus robustes et pérenne dans le temps)
• Côté Solvay : c’est l’industriel belge qui s’y est implanté 20 ans après pour construire un quartier entier qui détonne sous le soleil de Provence mais offre en même temps toute sa singularité au village – on y découvre des logements dont l’architecture fait véritablement penser aux bâtiments du Nord de la France avec cette enfilade de briquettes rouge orangées

Pendant longtemps, les deux quartiers ont vécu de manière séparée, chacun avec ses commerces et ses codes, toujours en autonomie, jusqu’à ce que la construction d’une école commune ne vienne (enfin) tisser des liens entre les familles pour créer un modèle de vivre-ensemble cosmopolite.

Salin-de-Giraud est un incroyable melting-pot né du besoin de main d’œuvre pour récolter le fameux « or blanc ». Jusqu’à 42 nationalités se sont croisées ici : Grecs, Arméniens, Italiens, Espagnols, Polonais ou Russes… tous ont fui des terres en souffrance pour faire palpiter le coeur de ce village. Solidarité entre les familles qui va naître naturellement de son isolement géographique où rassemblement et fêtes vont rythmer la vie du village.

💡 Le saviez-vous ? Si l’architecture vous semble familière, c’est sans doute qu’elle vous rappelle des scènes vues sur grand écran. Grâce à ses airs de ville du Nord, Salin-de-Giraud a servi de décor à plusieurs films, dont la célèbre série de films Les Tuche. Un paradoxe amusant pour ce village profondément encré en Camargue !

Carnet de voyage : pourquoi nous avons adoré ?

• La Plage de Piémanson : Une plage sauvage à perte de vue, idéale pour de longues marches, des siestes au soleil, des pique-niques gourmands, des couchers de soleil un verre de rosé des sables en main, … se baigner tout simplement aussi

• Le belvédère des Salins accessible à pied ou vélo (gratuit) : Pour observer les montagnes de sel (les camelles) qui virent au rose selon l’intensité du soleil

• L’ambiance village : Prendre le temps de discuter avec les habitants dont certains, comme nous l’avons appris, appartiennent à la quatrième génération de sauniers, au sein des cafés, boulangerie ou épicerie ou encore sur la place du marché le vendredi matin
• La visite des salins à vélo (entrée payante : 15€ par adulte, gratuit pour les moins de 10 ans – location de vélos en sus 42€ la journée en famille). Nous avons loué nos vélos directement au camping et rejoints l’entrée depuis le village de Salin, en prévoyant un arrêt boulangerie + épicerie en amont, pour avoir de quoi déjeuner sur place, sans oublier de la crème solaire et de quoi repousser les moustiques (et/ou traiter les piqûres)

• L’accès à Port Saint-Louis du Rhône en vélo par la ViaRhôna – j’y reviens dans un article dédié (en cours d’écriture).

• La proximité avec Arles – je mettrais à jour mes articles existants (dont mes 10 bonnes raisons de s’envoler vers Arles)… tant nous adorons cette destination

Salin-de-Giraud n’est pas qu’une étape, c’est une expérience : venez pour le calme, restez pour l’histoire en veillant à respecter cet écosystème fragile.